Según un nuevo análisis de Transport & Environment (T&E), trasladar la cadena de suministro de vehículos eléctricos a Europa reduciría las emisiones derivadas de la producción de una batería en un 37% en comparación con una cadena de suministro controlada por China.
Este ahorro de carbono aumenta a más del 60% cuando se utiliza electricidad renovable. Producir localmente la demanda europea de celdas y componentes de baterías ahorraría aproximadamente 133 Mt de CO2 entre 2024 y 2030, el equivalente a las emisiones anuales totales de Chequia. Pero menos de la mitad (47%) de la producción de baterías de iones de litio prevista para Europa hasta 2030 es segura, según el informe.
Esta cifra supone un aumento respecto de un tercio hace un año tras una serie de medidas adoptadas para responder a la Ley de Reducción de la Inflación de Estados Unidos. El 53% restante de la capacidad de fabricación de células anunciada todavía corre un riesgo medio o alto de retrasarse, reducirse o cancelarse sin una acción gubernamental más contundente.
Francia, Alemania y Hungría son los países que han logrado mayores avances en la obtención de capacidad de gigafábrica desde la anterior evaluación de riesgos de T&E el año pasado. En Francia, ACC inició la producción en Pas-de-Calais el año pasado, mientras que las plantas de Verkor en Dunkerque y Northvolt en Schleswig-Holstein, Alemania, siguen adelante gracias a generosas subvenciones gubernamentales.
Finlandia, el Reino Unido, Noruega y España tienen la mayor capacidad de producción con riesgo medio o alto debido a los interrogantes sobre los proyectos del Finland Minerals Group, West Midlands Gigafactory, Freyr e InoBat.
T&E pidió a los legisladores que ayuden a asegurar las inversiones duplicando las políticas de automóviles eléctricos de la UE, imponiendo estrictos requisitos de sostenibilidad de las baterías que recompensen la fabricación local y reforzando la financiación a nivel de la UE.
Asegurar otras partes de la cadena de valor de las baterías será aún más difícil dado el dominio de China y la incipiente experiencia de la UE.
El informe encuentra que Europa tiene el potencial de fabricar el 56% de su demanda de cátodos (los componentes más valiosos de la batería) para 2030, pero hasta ahora solo dos plantas han iniciado operaciones comerciales. Para finales de esta década, la región también podría satisfacer todas sus necesidades de litio procesado y asegurar que entre el 8% y el 27% de los minerales de las baterías se reciclen en Europa.
Pero T&E dijo que las plantas de procesamiento y reciclaje necesitan el apoyo estatal y de la UE para escalar rápidamente.