Entre los distintos recintos que han acogido pruebas de la Copa Racer CONFORTAUTO desde su creación en 2021, una encuesta rápida entre los miembros del paddock rápidamente sitúa al Circuito de Navarra como uno de los que despierta mejores y más positivas sensaciones. En 2021, la Copa Cooper echó a andar en Navarra. Este año, Navarra acogerá dos pruebas puntuables de la Copa Racer CONFORTAUTO: la primera será con el formato convencional de tres carreras, los días 13 y 14 de septiembre, mientras que la segunda pondrá el broche de oro a la temporada 2025 con las 2 Horas Racer, el primer meeting de resistencia puntuable en la historia de la Copa Racer CONFORTAUTO, que recoge a su vez el testigo de la San Silvestre 100 que se celebró en 2021 y 2022. El 30 de noviembre, los puntos estarán en juego desde la sesión clasificatoria, proveyendo un final por todo lo alto.
Antes de que estas hospitalarias tierras acogan a los competidores, echamos la vista atrás al apasionante pasado conjunto de la Copa Racer CONFORTAUTO y del Circuito de Navarra.
2021: SUEÑOS CUMPLIDOS
Tras una larga espera de más de un año por la pandemia, y a puerta cerrada por las restricciones vigentes en aquel momento, la Copa Cooper (antiguo nombre de la Copa Racer CONFORTAUTO) echó a andar el 30 de mayo en Navarra, terminando con una sequía de una década sin competición nacional de Minis. 20 coches se dieron cita en aquel histórico evento, que contaba por entonces con el formato de dos carreras largas. Álvaro Rodríguez y Tony Albacete fueron los primeros pilotos en llevarse las pole position sentando las bases para dos enfrentamientos apasionantes.
Álvaro Rodríguez dominó el primer stint de la carrera inaugural, pero tras las paradas en pits y los cambios de pilotos, se generó una lucha a cuatro en cabeza entre Ander Ramos, Jonathan Gómez, Álvaro Vela y Nacho Rodríguez. Ramos eventualmente perdió terreno por desgaste de gomas, y Jonathan Gómez iba camino a una primera victoria que habría compartido con Óscar Gómez… pero un problema con el combustible a dos minutos del final le dejó con la miel en los labios. Vía libre para Álvaro Vela, que subió al cajón más alto del podio junto con Ángel Rodríguez. Un gran final de Óscar Aparicio le permitió acabar segundo junto con Aythor Fababú, mientras que Tony Albacete completó el podio tras mantener a raya a José Manuel de los Milagros.
La segunda carrera, dominada inicialmente por De los Milagros y Albacete, se convirtió en un festín de penalizaciones, que llegaron a afectar al coche líder cuando su compañero Smörg se puso a los mandos. Vía libre por tanto para Albacete y su compañero Pablo Burguera, que logró el triunfo como «rookie». Entre las penalizaciones y los diferentes duelos en pista, Jaime García y Rafa Muncharaz lograron la segunda plaza, completando el podio Vela y Ángel Rodríguez tras una espectacular remontada del primero desde las últimas posiciones.
La actividad en Navarra no terminó ahí, ya que a finales de año se visitó de nuevo para disputar la San Silvestre 100, un fin de fiesta no puntuable con el único fin de disfrutar y hacer disfrutar en una cita multiclase a 100 vueltas. Los coches más veloces fueron excesivamente castigados en cuanto a hándicap, lo que permitió a los Mini batirse en duelo por un triunfo que se llevaron los hermanos Álex y Marc Gruau, tras un bonito duelo con Óscar Aparicio y Álvaro Barba que se resolvió con un «splash» final de estos últimos.
2022: UN FINAL POR TODO LO ALTO
Tras abrir el telón de la primera temporada, Navarra cerró el de la segunda, en medio de una titánica batalla por el campeonato entre el veloz Tony Albacete, su compañero Rafa Muncharaz y los persistentes Álvaro y Nacho Rodríguez. Todo se decidía en el meeting final, al que Carlos González Cámara y Ander Ramos también llegaban con opciones menores de título. No obstante, ninguno de ellos cinco se llevaron las dos poles, que correspondió a los vigentes ganadores del meeting, Álvaro Vela y Ángel Rodríguez, dupla reformada para la ocasión.
El campeonato sufrió un golpe de efecto total en la primera carrera, donde un problema en la caja de cambios costó varias posiciones a Tony Albacete antes de que el coche finalmente se detuviese en la recta principal. Un cero muy dañino para los líderes del campeonato, y muy óptimo para los Rodríguez, lanzados por una salida fulgurante de Álvaro desde la cuarta plaza, antes de que Nacho rematase la faena. González Cámara y Ramos aún retenían opciones para la prueba final con su cuarto puesto, pese a ser superados por un fantástico Asi Goros y por la dupla Vela/Rodríguez, a la que no consiguieron sobrepasar en las vueltas finales.
Necesitando solamente un sexto puesto para asegurar el título, Álvaro y Nacho Rodríguez se proclamaron campeones de la segunda edición de la Copa Racer CONFORTAUTO al terminar cuartos en la prueba final, mientras nuevos problemas en el coche de Albacete y Muncharaz eliminaron cualquier opción de remontada. Esta vez sí, la carrera fue dominada por Vela y Ángel Rodríguez, con González Cámara y Ramos en una segunda posición que les dejó empatados a puntos por un subcampeonato que se les escapó por el desempate de mejores resultados. Al podio subían en tercer lugar Álex y Marc Gruau, renovando su ‘affair’ particular con esta pista.
La posterior San Silvestre 100, ya sin la tensión competitiva de una pelea por el título, deparó un resultado de lo más sorprendente. Esta vez, los coches GT y Supeturismo no pudieron competir la victoria por problemas mecánicos, dejando el triunfo absoluto de nuevo a los Minis, donde hubo una guerra total que terminó en varios abandonos e incidentes. En un principio, Albacete y Muncharaz parecieron ganar la guerra táctica ante Asi Goros, Luis Chillida y Mikel Chillida, pero se les coló por delante el debutante Alejandro Barambio, que empleó con gran tino su posición de piloto solitario en el coche y un afortunado Safety Car para obtener un gran margen que pudo gestionar en los minutos finales. La San Silvestre 100, celebrada habitualmente en diciembre, no volvería a disputarse en 2023 ó 2024 por cuestiones de calendario, pero su espíritu volverá en 2025 con plena fuerza.
2023: UN INICIO DE RÉCORD
Navarra volvió a cambiar por completo su posición en el calendario, abriendo de nuevo el cartel competitivo de 2023 con dos grandes acontecimientos en liza: un nuevo formato de tres carreras que ya había sido probado con éxito en Montmeló el año anterior, y la presencia de cinco mujeres en competición, todo un récord a nivel nacional. Las dos poles fueron las primeras en la Copa Racer CONFORTAUTO para Javier Serrano y Álex Gruau, reflejando el ‘nuevo orden’ dentro de una parrilla notablemente renovada con respecto a años anteriores, si bien ninguno de ellos, ni sus coches, consiguieron las victorias de las carreras sprint para las que salían primeros.
La primera carrera, donde Serrano perdió terreno en las primeras vueltas, deparó un duelo intenso entre Iván Velasco, que remontó desde la quinta plaza para ponerse líder, y un Álvaro Vela que intentó todo en los giros finales pese a ser superado, perdiendo por solo dos décimas. Asi Goros completó inicialmente el podio, pero una sanción le cedió el tercer cajón a Óscar Aparicio. Más apretado fue todavía el final de la segunda sprint, donde Félix Aparicio y Álex Gruau libraron un duelo sin cuartel por la victoria que se terminó dirimiendo a favor del primero por solo 195 milésimas, el final más apretado de la Copa Racer CONFORTAUTO en su historia.
En la carrera principal, los Gruau libraron una intensa batalla con Vela y su nuevo compañero, Sebastián Villadary, que pagó la novatada en ciertos momentos clave. Con un adelantamiento a seis vueltas del final, Álex y Marc Gruau celebraron por fin en lo más alto del podio, marcando el camino de una prometedora temporada en la que pelearon el título hasta el final. Villadary fue sancionado con 35 segundos por adelantar ilegalmente en el pit lane, y los demás puestos del podio correspondieron a dos de los grandes protagonistas de la temporada, Alejandro Barambio y Marta Súria, la ex campeona del Mini Challenge.
2024: SENTENCIAS Y GOLPES DE EFECTO ENTRE LOS GOLPES
Tocaba nuevo cambio de fechas para Navarra, que esta vez no cargaría con el peso de abrir o cerrar la temporada, pero que sí tendría un trazado modificado para la ocasión, y dos clases en liza dentro de la temporada debut de la clase RACER GT, donde los hermanos Antonio y Ana Sainero libraban un intenso duelo por el título. A solo cinco puntos llegaba Kosta Kanaroglou, pero el piloto griego tuvo un fin de semana para el olvido después de que un accidente con Antonio Aristi en la primera carrera le dejara fuera de combate para el resto del evento. Ibon Artola y Manuel Bejarano, compañeros de coche, coparon las pole position entre los GT, mientras que Álex Gruau renovaba su carnet de ‘navarrero honorífico’ con una de las dos poles en RACER TURISMO; la otra fue para Luis Maurice, la primera que conseguía en medio de su pelea por el título.
Tras los incidentes iniciales, la primera carrera deparó una brillante defensa de Ibon Artola sobre Ana Sainero para conseguir el triunfo en GT, con Luis Maurice haciendo lo propio en los Turismos, mientras que los accidentes abrian las puertas de los podios a Asi Goros, Jaime Burguera y Francisco Braco, líder de los turismos junto a un Óscar Aparicio que fue segundo en la segunda sprint, sin opción de cazar a Álex Gruau, pero manteniendo a Nahuel Pozzuto a una distancia. En los GT, una disputada pugna entre Antonio Sainero y Bejarano se saldó a favor del primero, con el debutante Pablo Carregal completando el podio.
Todo estaba plantado para una carrera principal la mar de activa, en la que Manuel Bejarano tuvo que ir a la contra tras un Drive Through por una infracción previa al inicio de la prueba. En medio de su remontada, una colisión con Pablo Burguera le forzó a abandonar y ponía medio título en bandeja para los Sainero, que lideraron la carrera desde la segunda vuelta y pese a un hándicap que les obligó a pasar en pista a Miguel Tobar. Carregal le superó en pista por la segunda plaza, pero la perdió en una sanción, conservando pese a todo el podio junto con Juan Catalán. En los turismos, Francisco Braco se puso líder al inicio y su compañero Óscar Aparicio llevó el coche primero a meta, ayudados en cierta medida por el trompo de Maurice y los dos pinchazos de Gruau. Maurice y Pozzuto acabaron segundos, con Paloma Escobar y Cata Burguera en el tercer escalón del podio.