El palmarés de las diez últimas ediciones del Dakar en la categoría de Motos ofrece una instantánea de la historia reciente de la disciplina, que ha visto la aparición de sólidos campeones procedentes de nuevos continentes. En este periodo, seis pilotos han alcanzado la cima, pero ninguno ha logrado imponerse dos veces consecutivas. Daniel Sanders quizá sea el mejor armado para conseguirlo, si mantiene el nivel mostrado desde que alcanzó su plena madurez al mismo tiempo que su consagración, el pasado mes de enero.
Tras su clara victoria en un Dakar dominado de principio a fin, el piloto australiano encadenó triunfos en el Abu Dhabi Desert Challenge, el South African Safari Rally y el Rally-Raid Portugal: un recorrido impecable antes de asegurarse el título del W2RC gracias a su segunda plaza en el Rallye du Maroc. El piloto-apicultor de Melbourne se presenta como el gran favorito para la cita saudí. En caso de contratiempo en el plan Sanders hay dos compañeros capaces de lo mejor: el excampeón del mundo Luciano Benavides, que espera su momento para subir al podio del Dakar (4º en 2025); y el joven español Edgar Canet, impresionante al alcanzar la 8ª posición en su debut con solo 19 años y ya regular, tras imponerse en el W2RC en la categoría Rally 2.
Sin embargo, el desierto saudí distará mucho de ser un paseo para “Chucky”, bien consciente de que la competencia más feroz llegará por cuatro pilotos experimentados que ya han pisado el podio del Dakar. El doble ganador Ricky Brabec (2020–24) es el único candidato aún en liza para un posible tercer título, pero los focos se centran principalmente en otro español, Tosha Schareina, que también parece listo para explotar plenamente su potencial. El valenciano fue tanto el segundo de Sanders en el último Dakar como en el campeonato W2RC, y sobre todo el único piloto capaz de derrotarlo en 2025, gracias a su reciente victoria en el Rallye du Maroc. Los “rojos” cuentan además con otra baza importante en Adrien Van Beveren, tercero en las dos últimas ediciones y siempre decidido a alcanzar la cima.
Los dos equipos más destacados no impiden que los outsiders mantengan grandes ambiciones. El año pasado, las esperanzas del excampeón del mundo Ross Branch se vieron truncadas por un abandono prematuro, pero el dúo que forma con “Nacho” Cornejo intentará desafiar los pronósticos más evidentes. El sudafricano Bradley Cox y el salmantino Lorenzo Santolino también sueñan con un podio en Yanbu.
Tobias Ebster, Harith Noah, Michael Docherty, Toni Mulec y Konrad Dabrowski serán los protagonistas de la categoría Rally 2.