La altura del capó de los coches nuevos en Europa aumenta medio centímetro al año de media, impulsada por el crecimiento de las ventas de SUV, según un nuevo estudio. Esta tendencia forma parte del reciente fenómeno de la «propagación de vehículos», donde los SUV de gran tamaño acaparan espacio en las ciudades y son más peligrosos en caso de accidente. En pruebas realizadas para el informe de T&E, los conductores de los vehículos con la parte delantera más alta no podían ver a niños de hasta nueve años.
Los capós de los coches nuevos tenían una altura media de 83,8 cms. en 2024, frente a los 76,9 cm de 2010, según el informe, que abarca la UE, el Reino Unido y Noruega, y es el primero en analizar la altura del capó a nivel europeo. Este aumento coincide con el incremento constante de las ventas de SUV, que pasaron del 12 % del mercado europeo en 2010 al 56 % el año pasado. La legislación europea y nacional no limita la altura del capó.
En los accidentes, los coches con la parte delantera alta suelen impactar a peatones adultos por encima del centro de gravedad, a menudo afectando primero órganos vitales. Cuanto más alta sea la parte delantera del vehículo, mayor será la probabilidad de que una persona sea empujada por el coche, en lugar de ser empujada hacia un lado, a velocidades de hasta 50 km/h. Un estudio, basado en accidentes que afectaron a 300.000 usuarios de la vía pública en Bélgica, sugiere que un aumento de 10 cm en la altura del capó (de 80 cm a 90 cm) aumenta el riesgo de muerte en un 27 % para peatones, ciclistas y otros usuarios vulnerables de la vía pública.
Los capós altos también reducen la visión de los conductores sobre otros usuarios de la vía. Pruebas encargadas por T&E revelan que un conductor del modelo con el frontal más alto en las carreteras de la UE y el Reino Unido, la Ram TRX, no puede ver a niños de hasta nueve años de pie justo delante. Un conductor de Land Rover Defender no puede ver a niños de hasta cuatro años y medio.
Más de 30 organizaciones de la sociedad civil han instado a la UE a limitar la altura del capó para 2035 como parte de un paquete de reformas para limitar las dimensiones cada vez mayores de los automóviles. Para los capós, el estudio recomienda una altura máxima de 85 cm para estudios posteriores. El largo plazo hasta 2035 ayudaría a minimizar las interrupciones en la producción y los diseños existentes.
T&E y la Campaña Ciudades Limpias afirmaron que las autoridades nacionales y municipales también deberían hacer que los impuestos y las tarifas de estacionamiento sean más justos, vinculándolos al peso y el tamaño de los vehículos. En la mayor parte de Europa, el peso es el mejor indicador disponible hasta que los legisladores faciliten el acceso a los datos de tamaño.