Tratándose quizá del evento más singular de la Copa Racer CONFORTAUTO para muchos de los competidores, que no suelen tener la ocasión de disputar carreras en tierras portuguesas, el Autodromo Fernanda Pires da Silva se ha convertido ya en una prueba habitual del calendario desde su debut en la segunda edición del certamen. El desafiante trazado de Estoril, con un notable pedigrí en el último medio siglo que incluye los Mundiales de Fórmula 1 y de MotoGP, ha propiciado su buena dosis de momentos destacados que merecen ser recordados. Con motivo de la segunda ronda del campeonato que tendrá lugar los días 12 y 13 de julio, los rememoramos.
2022
Al igual que en este año, Estoril era también la segunda prueba de 2022, aunque por entonces se disputó en fechas plenamente primaverales. La inexperiencia de algunos y los problemas de fiabilidad de otros condicionaron el rendimiento de varias máquinas, pero no el de Tony Albacete y la dupla de Lurauto Motorsport compuesta por Carlos González Cámara y Ander Ramos, que demostraron estar un paso por delante del resto. Disputando por entonces el formato de dos carreras con cambio de piloto, Rafa Muncharaz no consiguió conservar el liderato conseguido por Albacete en la primera prueba, siendo adelantado por González Cámara en el coche #24 al inicio de la última vuelta. La segunda carrera, no obstante, sería aún más intensa si cabe.
Pese a salir desde la pole, el #24 se hundió como una roca desde el inicio con González Cámara al volante, abriendo la veda para el resto de perseguidores. Así Goros, que venía de conseguir un gran podio con buenas mañas defensivas, se puso líder. Tras un Safety Car y un paralelo a tres para el recuerdo en la recta principal, Goros cedió ante la presión de Alejandro Romero, pero este fue superado a su vez durante la ventana de pits por un Rafa Valdés que eligió parar algo más tarde. Tras una salida de pista de Goros, emergía Antonio Albacete, remontando desde la séptima plaza. Junto con Romero, adelantaron casi en tándem a Valdés, y una vuelta más tarde atacó el joven competidor madrileño para convertirse en el quinto y último líder de una alocada prueba, sentando las bases de lo que vendría en años venideros.
2023
Cambio total de registro para la segunda visita portuguesa, que tuvo lugar a finales de noviembre como gran colofón de la tercera Copa Racer. Dos grandes historias dominaban el panorama antes del evento: la pelea por el campeonato entre la dupla de Álvaro Vela y Sebastián Villadary y los hermanos Álex y Marc Gruau, y la presencia de un nutrido grupo de competidores foráneos de postín: el legendario Juan Pablo Montoya, su hijo Sebastián, el ruso Nikita Bedrin, Maximiliano Restrepo… Sumado a los ya habituales Villadary y Kosta Kanaroglou, la prueba internacional de la Copa Racer lo era más que nunca. En pista, sin embargo, triunfaron en primera instancia los españoles, con poles de Vela y un Tony Albacete deseoso de mostrar su valía para, a la vez, impulsar las opciones de su compañero Alejandro Barambio en la general.
La primera carrera sprint fue una guerra total entre Vela y Marc Gruau, en la que el primero se impuso por mayor veteranía después de que ambos cambiaran posiciones en dos ocasiones, dentro de un apasionante duelo a tres bandas del que Bedrin se cayó por errores propios, dándole el puesto final de podio a Barambio. Tenía la ocasión Villadary de ponerle el broche al campeonato en la segunda sprint, pero el francés se quedó descolgado de los duelos por posición entre el líder Albacete, los dos Montoya y Álex Gruau. Tras un Safety Car, Sebastián y Juan Pablo alcanzaban los dos primeros puestos, aunque el mayor de los Montoya perdió después fuelle y posiciones. Gruau cambió posiciones varias veces con Villadary, Albacete trató sin éxito de cazar a un Sebastián Montoya que debutó con victoria en la Copa… y una sanción de un segundo a Albacete por exceder límites de pista le costó la segunda plaza con Gruau, manteniendo con vida el campeonato de cara a la última carrera.
Aun con una desventaja casi irremontable, los hermanos Gruau salían desde la pole en la última carrera del año, necesitando la victoria y que Vela/Villadary abandonaran o quedaran por debajo del puesto 14. La intriga duró exactamente 29 segundos, dando paso al drama absoluto cuando Marc Gruau perdió el control de su vehículo en la salida de la curva 2 y golpeó los guardarrailes, dando al traste con cualquier opción de título. Sin la presión del resultado, Álvaro Vela fue superado por Nikita Bedrin, que abrió hueco, pero fue sancionado considerablemente al exceder en múltiples ocasiones los límites de pista. Una infracción adicional por parte de su relevo Juan Pablo Montoya fue suficiente para que, cruzando la meta primeros, cayeran al tercer lugar, con los campeones Vela y Villadary en lo más alto. Por una décima lograron rascar la segunda plaza Albacete y Barambio, dándole a este último el subcampeonato por el abandono de los Gruau.
2024
Tercera visita y tercer cambio de fechas, esta vez a mediados de julio como sucederá en 2025. Esta clase presenció el rendimiento excelso de Bejarano Motorsport, con Manu Bejarano e Ibon Artola dominando la prueba por completo para conseguir el primer triplete de victorias de la historia de la Copa Racer, algo que solo ha emulado Diego Carrascal este año en Cheste. En las carreras sprint, tanto Artola como Bejarano mantuvieron a raya a los hermanos Ana y Antonio Sainero, mientras Manuel Cintrano y Kosta Kanaroglou completaban los podios. Teniendo los Sainero un mayor hándicap por resultados previos que Ana trató de paliar intentando adelantar sin éxito a Artola, la dupla de Bejarano Motorsport se imponía de nuevo con solvencia mientras Antonio Sainero le arrebataba la segunda plaza en la última vuelta a un Álex Gruau que hacía dupla con Pablo Burguera.
En RACER GT, el denominador común de las poles fue Hispano Alemán Racing Team, pero no en las victorias. Tras una primera carrera en la que Óscar Aparicio se impuso con comodidad a Luis Maurice pese a una sanción por saltarse la salida, la segunda fue un monólogo del talentoso Chema Reyes, avanzando desde la quinta posición a la victoria pese a la presión constante de Francisco Braco. En la carrera larga, Maurice sorprendió en un tres en paralelo a Aparicio y a Paloma Escobar, compañera de Reyes, para ponerse líder. Aparicio le devovió la maniobra antes de las paradas, donde su hándicap les mandó al tercer puesto, pero apareció el local Pedro Salvador, que compartía coche con Phil Févre, para irse a por Nahuel Pozzuto, compañero de Maurice, pasándole eventualmente en la Parabólica para conseguir una notable victoria. En las tres carreras, terminó tercero Juan Burguera, exhibiendo un gran desempeño a nivel defensivo durante todo el finde. ¿Podrá repetir este año?